La abeja melipona no tiene aguijón y defiende su colonia mordiendo a las amenazas, a menudo muriendo en el combate. Produce miel, polen, cera, y propóleo, y actúa como una valiosa polinizadora. Una colmena de melipona genera litro y medio de miel al año, comparado con los 30 litros de las abejas europeas. Aunque su producción es menor, su miel tiene importantes propiedades medicinales que fortalecen el sistema inmunológico y se utilizan para tratar heridas, quemaduras y enfermedades. También es apreciada en la cosmética para elaboración de jabones y cremas.
El polen de las abejas meliponas tiene un valor proteínico 50% mayor que el de otras abejas. Estas abejas sin aguijón son polinizadoras de cultivos como achiote, aguacate, café, calabaza, chayote, chile habanero, mango, pepino, sandía, y tomate. Su trabajo incrementa los rendimientos de frutos, semillas y hortalizas.
